十年前，谁也不会相信荒芜的戈壁滩能长出成片的酿酒葡萄；十年前，谁也不会认为一个从来没有种过葡萄的山东女人能将一个葡萄酒企业发展到如今的规模。然而，李瑞琴带领着“乡都人”做到了。

        1997年，前半生从不曾与葡萄酒有过瓜葛的李瑞琴，看到了中国葡萄酒发展的契机，将目光转向了葡萄酒产业。当时，中国山东等沿海地带的葡萄酒产业已经显现出井喷的态势，然而在自古就能产出优质葡萄的新疆，却少有动静。最早认识到“好葡萄酒是种出来的”这一道理的李瑞琴，决定在新疆开辟一片属于自己的葡萄园，期望能够“填补中国高端葡萄酒的空白”。

        在经过实地考察之后，李瑞琴看中了第二故乡新疆焉耆县七个星镇的一片戈壁滩。之后，她特意请来专家论证在这里开发葡萄基地项目是否可行。可喜的是，专家认为这里足以产出高品质葡萄，甚至一些自然条件优于法国的波尔多，但自古没有在戈壁滩上种植葡萄的先例，能否长出葡萄，专家却没有十足的把握。

        既然决定了，就一定要做下去。李瑞琴先是送小儿子去法国学习酿酒，继而把自己所有的积蓄都投入进来。先后花费了上千万元。最初一段时间，家里人甚至买不起蒙古包，只能在戈壁滩上支起帐篷住下来垦荒；为了买肥料，大家竟然需要省出吃肉的钱。艰辛的努力获得了成果，半年时间，李瑞琴和家人在戈壁开荒5千亩，并种植出500亩防护林。

        2002年，乡都酒业成立。为了酿出优质的葡萄酒，乡都酒业在种植葡萄时坚决不施化肥、喷洒农药，灌溉的水源来自最纯净的天山冰川融水，通过深井、以色列滴灌技术浇灌。在采摘上，为了保证原料的品质，工人们需要在天亮之前用人工采摘，并保证在4个小时内入库。酿造的过程更是摒弃了机械化操作，而是坚持“随身随性”的理念，根据每批次葡萄原料的不同个性量身定制酿造方式。

        两年后的2004年，乡都迎来了收获的季节。国际葡萄与葡萄酒组织主席费·德里科·卡斯特卢琪对乡都葡萄酒品评后，对如此年轻的酒的优异口味惊叹不已。此后，乡都的葡萄酒销量每年翻一番，到2007年，乡都用9年的时间实现盈利，2010年全年的利润已经达到2000万，2011年收入更是突破了1个亿。

        历经十年风雨，如今的乡都，已经建成年加工能力为10000吨规模的葡萄酒堡及30000亩优质酿酒葡萄基地，实现产值近4亿。乡都酒业在戈壁滩种植葡萄的经验如今已经被许多企业和个人所借鉴，而其对戈壁滩荒漠的改造，更是获得了显著的生态效益。乡都的成功是中国葡萄酒业的里程碑，然而对于乡都来说，目前的这一切，会是一个新的起点，李瑞琴和她的乡都人，还有更远的路要走。